Just over a month after breaking his jaw in two places, Tim Gajser (Team HRC) was back on top in this afternoon’s MXGP qualification race at Redsand in Spain, round three of the FIM Motocross World Championship.

On the fast, sandy circuit the Slovenian – champion in 2016 – holeshot the 20-minute plus two lap moto and soaked up race-long pressure from Romain Febvre (Monster Energy Yamaha) to win by over three-and-a-half seconds.

“I’m so happy just to get that qualification race win,” said Gajser, who was forced to sit out the opening round of the year in Argentina after his huge crash in Mantova in February. “I had a great start and was feeling very good.”

Febvre, world champion in 2015, was followed across the line by fellow Frenchman Gautier Paulin (Rockstar Energy Husqvarna) with Italy’s Tony Cairoli (Red Bull KTM) comfortably clear of his team-mate and championship leader Jeffrey Herlings who appeared to be suffering from arm-pump in the closing stages and was forced to slacken his pace.

With both title contenders getting good gate picks for tomorrow’s two points-paying races expect the nine-time world champion and the young Dutchman to pick up where they left off in Valkenswaard.

Last year’s MX2 vice-champion Jeremy Seewer (Wilvo Yamaha) continues to gel with the 450 and the Swiss rider claimed a solid sixth, just ahead of young Brit Max Anstie (Rockstar Energy Husqvarna).

Behind Anstie there was an eight-second gap back to Belgium’s Clement Desalle (Monster Energy Kawasaki) who had a further eight seconds over Russian Evgeny Bobryshev (BOS Suzuki) with Belgian Julien Lieber (Monster Energy Kawasaki) rounding out the top 10.

Scotland’s Shaun Simpson (Wilvo Yamaha) was 12th as Northern Ireland’s Graeme Irwin (ASA Hitachi KTM UK) produced his best qualifying result of the championship so far with a hard-fought 18th.

MXGP Redsand qualifying race result

1    243    Gajser, Tim    SLO     AMZS    Honda    25:30.475    13    0:00.000    0:00.000    1:48.744    8    57.2
2    461    Febvre, Romain    FRA     FFM    Yamaha    25:33.902    13    0:03.427    0:03.427    1:48.257    8    57.5
3    21    Paulin, Gautier    FRA     MCM    Husqvarna    25:37.368    13    0:06.893    0:03.466    1:49.445    5    56.9
4    222    Cairoli, Antonio    ITA     FMI    KTM    25:37.839    13    0:07.364    0:00.471    1:49.005    6    57.1
5    84    Herlings, Jeffrey    NED     KNMV    KTM    25:43.680    13    0:13.205    0:05.841    1:49.167    5    57
6    91    Seewer, Jeremy    SUI     FMS    Yamaha    25:44.871    13    0:14.396    0:01.191    1:49.954    4    56.6
7    99    Anstie, Max    GBR     ACU    Husqvarna    25:46.830    13    0:16.355    0:01.959    1:49.594    6    56.8
8    25    Desalle, Clement    BEL     FMB    Kawasaki    25:54.789    13    0:24.314    0:07.959    1:49.757    6    56.7
9    777    Bobryshev, Evgeny    RUS     MFR    Suzuki    26:02.598    13    0:32.123    0:07.809    1:49.863    6    56.6
10    33    Lieber, Julien    BEL     FMB    Kawasaki    26:08.721    13    0:38.246    0:06.123    1:50.435    8    56.3
11    259    Coldenhoff, Glenn    NED     KNMV    KTM    26:10.145    13    0:39.670    0:01.424    1:50.951    6    56.1
12    24    Simpson, Shaun    GBR     ACU    Yamaha    26:15.206    13    0:44.731    0:05.061    1:50.256    4    56.4
13    27    Jasikonis, Arminas    LTU     LMSF    Honda    26:15.796    13    0:45.321    0:00.590    1:51.162    9    56
14    89    Van Horebeek, Jeremy    BEL     FMB    Yamaha    26:16.609    13    0:46.134    0:00.813    1:50.844    7    56.1
15    12    Nagl, Maximilian    GER     DMSB    TM    26:22.195    13    0:51.720    0:05.586    1:51.584    5    55.8
16    22    Strijbos, Kevin    BEL     FMB    KTM    26:25.081    13    0:54.606    0:02.886    1:51.663    8    55.7
17    141    Desprey, Maxime    FRA     FFM    Kawasaki    26:29.671    13    0:59.196    0:04.590    1:52.022    4    55.5
18    55    Irwin, Graeme    GBR     MCUI    KTM    26:31.558    13    1:01.083    0:01.887    1:52.568    4    55.3
19    17    Butron, Jose    ESP     RFME    KTM    26:33.274    13    1:02.799    0:01.716    1:52.774    3    55.2
20    151    Kullas, Harri    EST     EMF    Husqvarna    26:37.232    13    1:06.757    0:03.958    1:51.707    9    55.7
21    7    Leok, Tanel    EST     EMF    Husqvarna    26:37.675    13    1:07.200    0:00.443    1:51.977    7    55.6
22    94    Van der Mierden, Sven    NED     KNMV    Yamaha    26:46.693    13    1:16.218    0:09.018    1:52.961    6    55.1
23    152    Petrov, Petar    BUL     BMF    Honda    27:01.574    13    1:31.099    0:14.881    1:53.095    6    55
24    9    de Dycker, Ken    BEL     FMB    KTM    27:07.893    13    1:37.418    0:06.319    1:54.655    3    54.3
25    15    Bonini, Davide    ITA     FMI    KTM    27:10.980    13    1:40.505    0:03.087    1:55.139    5    54
26    831    Wysocki, Tomasz    POL     PZM    KTM    27:24.836    13    1:54.361    0:13.856    1:55.648    5    53.8
27    120    Zecchina, Simone    ITA     FMI    Yamaha    27:31.373    13    2:00.898    0:06.537    1:55.864    3    53.7
28    62    Gercar, Klemen    SLO     AMZS    Husqvarna    25:32.511    12    1 lap     1 lap    1:56.407    2    53.5
29    83    Renkens, Nathan    BEL     FMB    Honda    25:35.692    12    1 lap     0:03.181    1:56.702    4    53.3
30    878    Pezzuto, Stefano    ITA     FMI    Yamaha    25:59.688    12    1 lap     0:23.996    1:56.561    2    53.4
31    550    Mallet, Simon    FRA     FMI    Husqvarna    26:19.973    12    1 lap     0:20.285    1:56.546    2    53.4
32    31    Crnkovic, Luka    CRO     HMS    Honda    26:28.957    12    1 lap     0:08.984    1:59.492    3    52.1
33    128    Monticelli, Ivo    ITA     FMI    Yamaha    11:41.631    5    8 laps    7 laps    1:55.358    1    53.9
34    920    Valentin, Ander    ESP     RFME    Husqvarna    11:10.745    4    9 laps    1 lap    1:53.914    2    54.6
35    77    Lupino, Alessandro    ITA     FMI    Kawasaki    5:52.732    2    11 laps    2 laps    1:58.070    1    52.7